以前我们说“自由白领”就是国外的SOHO即（small office,home office）或（self-employed of home worker），意为在家办公、小型办公或自我雇用、在家工作；这里指的“SOHO一族”，是指在网络经济建设发展中产生的时尚一族：他们是斟于国际互联网平台，按照自己的兴趣和爱好在网上网下自由选择工作种类、自由选择工作时间和地点的时尚一族，他们既能创造财富又能快乐生活，同时又具有无限的发展空间。它不同于音乐创作、服装设计、商务代理、做期货、炒股票等传统意义上的SOHO，这些职业尽管有一定自由性，但仍然在很大程度
上要受到时间和地点的限制，并且必然要受到发展空间的限制。至于自由职业人、自由工作者，其范畴更广，除了上述传统SOHO外，擦鞋匠、街头小贩、搭客仔、挑夫、装修工等个体劳动者都可说是自由职业人，与网络经济新职业显然不同。对于全新SOHO一族的出现，有一段话是这样说的：
　　 “历史上第一次，人类可以完全按照自己的兴趣和爱好来工作了；
　　 历史上第一次，人类可以完全自由选择自己的工作时间和地点；
　　 历史上第一次，人类可以不做工作的奴隶而做工作的主人！”
　　 如果说比尔盖茨、杨致远、戴尔曾经是国外新一代SOHO一族的典型代表，那么张朝阳、丁磊、王峻涛等就曾经是中国第一代SOHO的典型代表。他们都已是亿万富翁，SOHO一族由于与最先进的生产力、最活跃的新经济相关联，的确比其它职业更容易创造巨额财富。但是成为亿万富翁不是SOHO一族的普遍意义，如同其他任何行业一样，有幸到达成功塔尖的总是少数。能够按照自己的意愿、选择自己喜欢的工作及工作方式，享受自由、开放的人生，才是新一代SOHO一族的职业魅力。即使是杨致远、王峻涛，一旦他们不能再按照自己的意愿决定自己的工作，如按照资本的意志行动，他们就是纯粹的企业家，而不是SOHO了。