尽管对于资深网民来说，SOHO早已是耳熟能详的词汇，但我们也经常听到很多朋友询问SOHO到底是什么意思。SOHO——Small office（and） Home office，直译就是在家庭办公室、小型办公室的意思，实际上就是自由职业或自由职业者的意思。当然，SOHO也代表了一种更为自由、开放、弹性的工作方式。 网络时代的到来，使得SOHO成为人们争相追逐的时髦词汇之一，专门为SOHO族设计的房屋、家具、用品也成为商家的新卖点，现代城之所以叫“SOHO现代城”，意思就是给自由职业者准备的商、住合一的公寓，一时间风光无限。 几年前，人们所说的SOHO一族还大多指那些专门的自由职业者：自由撰稿人、平面设计师、工艺品设计人员、艺术家等。而近两年，随着互联网在各个领域的广泛运用及电脑、传真机、打印机等办公设备在家庭中的普及，SOHO成为越来越多的人可以尝试的一种工作方式，而它的内涵与形式也在发生着变化。
   在网上就活跃着这么一群人，他们不隶属于任何公司，却在为各个公司打工；他们游离于各大媒体之外，但又和媒体有着千丝万缕的关系；他们没有固定的老板，自己就是自己的老板；他们没有固定的工作时间，想何时工作就何时工作；他们就像是倒挂在网上的蝙蝠，独来独往、昼伏夜出——他们就是网上的SOHO一族。也许是制作网页的高手，也许是网络写手出身的自由作者，也许是时尚新鲜的网络主持人，也许是广告公司的创意天才……总之，是网络为他们提供了一个赖以工作和生活的大平台。
  随着网络的逐渐普及，网上购物（尤其非典过后）已成为人们购物的重要选择，因此又造就了一大批网上SOHO商人。他们或在网上开店，或嫁接于电子商务网站或厂商，利用网络和人际关系的双重优势将物美价廉的产品销售给客户。与早期SOHO相比，此种方式无更多专业知识要求，必将成为包括下岗职工等众多创业者的首选。